אלברט איינשטיין

אלברט אינשטיין (14.3.1879 – 18.4.1955) היה מגדולי הפיזיקאים בכל הזמנים. שמו עלה לכותרות לאחר שפרסם את תורת היחסות אשר שינתה את התפיסה המקובלת עד אותם ימים בנושאי הזמן, המרחב, התנועה וכוח המשיכה.
לאחר פרסום מחקרים רבים ושש עשרה שנה משנת הפלאות הוענק לאיינשטיין פרס נובל בשנת 1921.
שנת 1905 הוגדרה כשנת הפלאות מכיוון שבשנה זו פרסם איינשטיין 4 מאמרים פורצי דרך בכתב העת המדעי "Annalen der Physik" . נושאי המאמרים שפורסמו בכתב העת היו: האפקט הפוטואלקטרי, תנועה בראונית, תורת היחסות הפרטית ושקילת המסה והאנרגיה. למרות חשיבותה ותרומתה הרבה לאנושות של תורת היחסות קיבל איינשטיין את פרס הנובל דווקא על מחקר האפקט הפוטואלקטרי ולא על תורת היחסות, הסיבה לכן נעוצה בעובדה שבאותם ימים תורת היחסות שפיתח הייתה במחלוקת קשה בין חברי האקדמיה (כנראה שזה טבעי שלאנשים לוקח זמן להתרגל לשינויים – אולי מכאן מגיע משפטו המפורסם של איינשטיין, "יותר קל לבקע אטום מאשר דעה קדומה באדם).

איינשטיין נולד בעיר אולם שבגרמניה למשפחה יהודית. בגיל 6 החל ללמוד בבית ספר קתולי כאשר הוא היהודי היחיד והחל גם כן לנגן בכינור בשנה זו. בילדותו האמין איינשטיין בדת ובאלוהים אך בשנות נעוריו גישה זו השתנתה ואימץ יותר את החשיבה החופשית ולימוד המדע. בבית הספר הצטיין תמיד בתחומי המדעים, המתמטיקה והפיזיקה ובשאר המקצועות היה לבינוני.

בין השנים 1896 – 1900 למד איינשטיין במכון הטכנולוגי של ציריך, גם בתקופה זו הוא לא התבלט ולא היה ניתן להבחין בניצוצות הגאונות הטמונים בו, היו שראו בו באותה תקופה כאדם אדיש ועצלן. למחייתו עבד בתחילת דרכו כמורה פרטי לפיזיקה ומתמטיקה ובהמשך בין השנים 1902 – 1908 עבד במשרד הפטנטים הממשלתי בברן.

את תואר הדוקטור מאוניברסיטת ציריך הוא קיבל בשנת 1906.

איינשטיין היה נשוי פעמיים:
אשתו הראשונה הייתה מליבה מאריץ'  (1875 – 1948) הם היו נשואים 16 שנה בין השנים (1903 – 1919). ונולדו להם שלושה ילדים.
אשתו השנייה הייתה בת דודתו אלזה לוונטל. לא היו להם ילדים משותפים אך הוא אימץ וקיבל אל חיקו את שתי בנותיה של אלזה.

בשנת 1932 בעקבות עליית כוחם של הנאצים החליט איינשטיין להגר לארצות הברית. בתקופה זו היה שותף לפיתוח הרעיון של הפצצה הגרעינית (האטום) ובשנת 1939 שיגר איגרת לנשיא רזוולט על האפשרות הרעיוני לפיתוח נשק גרעיני, זאת מפני שחשש מעליית כוחם של הנאצים בעולם.

לאחר שארצות הברית השתמשה בפצצות גרעיניות בשנת 1945 כנגד הערים ירושימה ונגסאקי, איינשטיין קרא להשמיד ולהפסיק את ייצור הנשק הגרעיני לאלתר ולשם כך הוא גם הקים את "ועדת החירום של מדעני האטום".

בשנת 1940 קיבל איינשטיין אזרחות אמריקנית.

אלברט איינשטיין נפטר ב 18.4.1955 כתוצאה מדימום פנימי עקב פקיעת מפרצת באבי העורקים. בצוואתו הוא ביקש לשרוף את גופתו ולפזר את אפרו בנהר בניו ג'רסי. לפני שריפת גופתו של איינשטיין הוצאו מוחו ועיניו על ידי ד"ר אברהמס וד"ר הארווי. איברים אלו נלקחו עם השנים לבדיקות ולמחקר.